Matéria atualizada em 08/05/2025 às 20h41min.
O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost Martínez, natural de Chicago e nascido em 14 de setembro de 1955, foi eleito Papa no segundo dia do conclave, realizado no dia 8 de maio de 2025. Ao assumir o cargo de chefe da Igreja Católica, Bispo de Roma e Soberano do Estado da Cidade do Vaticano, escolheu o nome de Leão XIV.
A decisão foi tomada pelo Colégio de Cardeais reunido na Capela Sistina, e, segundo informações oficiais, o nome do cardeal eleito é americano Robert Prevost e adotará o nome de Leão XIV
Esse processo, tradicionalmente envolto em rituais e sigilo, representa uma das transições mais importantes dentro da estrutura eclesiástica católica, com impacto religioso, político e social global.
Antes de sua eleição, ocupava o cargo de Prefeito do Dicastério para os Bispos, para o qual foi nomeado pelo Papa Francisco em 30 de janeiro de 2023, com posse em 12 de abril do mesmo ano, sucedendo o cardeal Marc Ouellet.
Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, fez votos solenes em 1981 e foi ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982, em Roma. Possui mestrado em Divindade pela Catholic Theological Union de Chicago, além de licenciatura e doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino, concluídos em 1984 e 1987, respectivamente. Atuou por longos períodos no Peru como pároco, professor, reitor de seminário e juiz eclesiástico, além de liderar congregações locais. Foi eleito prior-geral da ordem agostiniana em 2001 e reeleito em 2007. Entre suas atuações mais recentes, destaca-se seu trabalho como bispo de Chiclayo, no Peru, e sua nomeação como cardeal pelo Papa Francisco em 30 de setembro de 2023.
A ascensão de Leão XIV ao papado marca a continuidade do envolvimento de religiosos da América Latina e dos Estados Unidos nos altos cargos da Igreja. Sua trajetória no Peru e nos Estados Unidos, bem como sua experiência administrativa e pastoral, foram fatores decisivos para sua eleição. A escolha de um líder com profundo histórico de atuação internacional e envolvimento com questões educacionais, pastorais e administrativas reforça o perfil global da liderança católica atual.
O Consulado do Peru em Belo Horizonte já se manifestou em suas redes sociais, parabenizando o cardeal pela eleição. Robert detém o carinho dos peruanos em decorrência de seus relevantes trabalhos prestados ao país, contribuindo para a disseminação da fé católica não só no país, como na América Latina. Segundo a CNN-Brasil, Prevost é também conhecido como o papa de “duas pátrias”. A nacionalidade dupla decorre de sua atuação missionária prolongada no Peru, país ao qual se dirigiu pela primeira vez em 1985, três anos após sua ordenação sacerdotal. Ele desenvolveu trabalhos junto a populações em situação de vulnerabilidade social e, ao longo de sucessivos períodos de permanência no país, foi nomeado bispo da cidade de Chiclayo em 2015, localizada ao norte, cerca de 700 quilômetros da capital Lima. Nesta ocasião, o Pontífice também obteve a cidadania peruana. O trabalho no Peru lhe possuibilitou aquisição de fluência em espanhol e um profundo entendimento da Igreja na América Latina, fazendo dele um forte representante das Américas como um todo. Chiclayo foi mencionada por Leão XIV durante sua primeira fala pública na Praça São Pedro.
Em sua primeira mensagem como líder da Igreja Católica, no dia 8 de maio de 2025, o Papa Leão XIV expressou gratidão ao Papa Francisco e aos cardeais pelo apoio recebido, além de conceder a tradicional bênção Urbi et Orbi. O novo pontífice destacou o desejo de que a paz de Cristo, humilde e perseverante, alcance todas as pessoas e nações, evocando a voz corajosa de seu antecessor durante a bênção pascal em Roma. Reforçou o compromisso de construir uma Igreja missionária, aberta ao diálogo, acolhedora e próxima dos mais necessitados.
Leão XIV prestou homenagem especial à sua antiga diocese em Chiclayo, no Peru, reconhecendo a fidelidade do povo local e a partilha de fé vivida durante seu episcopado. Ressaltou também o desejo de conduzir uma Igreja sinodal, que caminha em unidade, buscando a paz, a caridade e a proximidade dos que sofrem. Invocou a intercessão de Nossa Senhora de Pompeia e convidou os fiéis a rezarem juntos por sua nova missão e por toda a Igreja.
Encerrando sua fala, reforçou a confiança no amor de Deus e conclamou os fiéis a unirem-se na construção de pontes entre os povos, por meio do encontro e do diálogo. Recordando sua identidade agostiniana, afirmou seu compromisso como bispo a serviço da comunidade cristã e convocou todos a seguirem juntos, como discípulos de Cristo, rumo à pátria preparada por Deus.
Por Eduardo Souza
Fotos: Wikipédia e Vaticano News