Erguida sobre os alicerces de uma devoção que remonta ao século XVIII, Piedade do Rio Grande é um destino onde a história imperial do Brasil se funde com tradições populares centenárias. Fundada em 1748 por Salvador Lourenço de Oliveira e Inácia Leme de Godói, a cidade nasceu em torno de uma capela primitiva dedicada a Nossa Senhora da Piedade, ocupando o local de um antigo povoado conhecido como Águas Santas — referência às minas d’água que marcaram a identidade do território desde sua origem.
O município preserva marcos arquitetônicos que narram sua relevância no período colonial e imperial. Entre eles está a histórica Fazenda Porto Real, reconhecida por ter hospedado Dom Pedro I durante viagem do Rio de Janeiro a São João del-Rei. No campo religioso, a antiga Igreja de Nossa Senhora da Piedade chama atenção pelo imponente campanário, enquanto a atual Igreja Matriz apresenta influência neogótica que se destaca na paisagem urbana, reafirmando a centralidade da fé na formação da cidade.
A religiosidade permanece viva e pulsante nas manifestações culturais. A tradicional Festa de Maio, celebrada há mais de nove décadas, tem como expressão maior a Guarda de Congado Moçambique de Nossa Senhora do Rosário e das Mercês. O evento exalta a cultura afro-brasileira por meio de danças, cânticos e rituais simbólicos, sendo reconhecido como bem imaterial protegido pelo Conselho Municipal do Patrimônio Cultural.
Além do legado histórico e espiritual, Piedade do Rio Grande encanta pela hospitalidade e pelos saberes transmitidos entre gerações. O artesanato local destaca-se pelos bordados em ponto cruz e pela produção da “Chapona”, utensílio artesanal em aço inox utilizado para aquecer água. Na culinária, os biscoitos caseiros e o tradicional pão de queijo representam a essência da mesa mineira.
A geografia montanhosa abriga ainda cenários naturais que reforçam o charme da região. As águas da Gruta Nossa Senhora da Piedade remetem ao antigo nome do povoado, enquanto a Cachoeira da Piedade, próxima à praça central, e a Cachoeira do Azeite, na zona rural, oferecem espaços ideais para contemplação e contato direto com a natureza.
Entre fé, história imperial e tradições preservadas, Piedade do Rio Grande consolida-se como um refúgio cultural nas Vertentes mineiras, onde passado e presente caminham lado a lado.
Por: Neil Halley Sallum Guimarães
FONTES: Arquivo Público de Piedade do Rio Grande; Conselho Municipal do Patrimônio Cultural;
FOTOS: Prefeitura de Piedade do Rio Grande / Minas Gerais Turismo
Jornal Panorama Minas – Grande Circulação – Noticiando o Brasil, Minas e o Mundo – 51 anos de jornalismo ético e profissional