Itamonte viveu um final de semana intenso de celebração, cultura e gastronomia com a realização do IV Festival do Queijo Mantiqueira de Minas, entre os dias 15 e 18 de maio. O evento reuniu milhares de pessoas e contou com uma programação diversificada, que incluiu apresentações culturais, shows musicais, feira de artesanato e a tradicional exposição e concurso de queijos artesanais. A iniciativa reforça o papel central do queijo na identidade e na economia da região da Mantiqueira.
A programação teve início na quinta-feira (15/05) com a abertura dos estandes de queijos e praça de alimentação às 18h. Às 20h, o público acompanhou uma apresentação de dança do Studio Andressa Costa, e às 22h a animação ficou por conta do show da Banda Liga Joe.
Na sexta-feira (16/05), os estandes voltaram a funcionar a partir das 14h. À noite, a música tomou conta do evento com o show da Banda 3 Destinos às 22h, seguido pela apresentação da dupla Carreiro e Capataz, às 23h30. Também nesta data aconteceu a Feira de Artesanato, com a participação de artistas locais expondo produtos feitos à mão, fortalecendo o vínculo entre a cultura e a produção regional.
Sábado com concurso regional de queijos e shows
O sábado (17/05) foi um dos dias mais aguardados do festival. Além da abertura dos estandes às 10h, o dia foi marcado pela 3ª edição do Concurso Regional do Queijo Artesanal da Mantiqueira de Minas, que reconheceu os melhores produtores da região em duas categorias:
Categoria 1 (Maturação de 14 a 30 dias):
- 1° lugar: Alexandre Renato Fonseca – Itamonte – Queijaria Dom Carmelo
- 2° lugar: Neiva Mendes Romanelli – Itamonte – Perroni Queijos
- 3° lugar: Bernardino Alvarenga e Galeno Alvarenga Jr. – Itamonte – Fazenda Conquista
Categoria 2 (Maturação acima de 90 dias):
- 1° lugar: Guilherme Arantes Maciel – Aiuruoca – Fazenda da Lage
- 2° lugar: Alexandre Fonseca e Renato Fonseca – Itamonte – Queijaria Dom Carmelo
- 3° lugar: Arnaldo Ferreira Borges – Aiuruoca – Queijo Aiuruoca
À noite, os shows ficaram por conta da banda The Merd’s, às 22h, e da Banda Capital Elétrico, às 23h30, garantindo a animação do público até o fim do dia.
No domingo (18/05), o público continuou aproveitando os sabores e aromas do queijo artesanal nos estandes abertos a partir das 10h. A tarde foi encerrada com apresentações musicais de Jhony Viana, às 16h, e Luana Firmino, às 18h, fechando o festival com um clima de confraternização e valorização das tradições locais.
Concurso de Queijos Artesanais: valorização do saber e da qualidade regional
Um dos destaques do festival foi o Concurso de Queijos Artesanais da Mantiqueira de Minas, realizado na sexta-feira (16/05), que premiou os produtores em quatro categorias:
Categoria 1 – Queijos Frescos:
- Adenilton Fonseca Carvalho – Queijario Sítio Frogária
- Ademilson Fonseca Carvalho – Queijario Vale do Sol
- Silei Paiva – Queijaria Campo Redondo
- Ademilson Mendes Fonseca – Queijaria Empório Sabor da Serra
- Marcio Henrique Ribeiro – Queijaria Vertente da Serra
Categoria 2 – Queijos Maturados:
- Jó Ribeiro de Carvalho – Queijaria Sítio Braguinha
- Robson Francisco Silva – Queijaria Veterano da Serra
- Renato Almeida Fonseca – Queijaria Dom Carmelo
- Fabiano Tavares Fonseca – Queijaria Capoeira Grande
- Thiago Silva Barbosa – Queijaria Kadashá
Categoria 3 – Queijos Super Maturados:
- Jó Ribeiro de Carvalho – Queijaria Sítio Braguinha
- Francielle Perroni – Queijaria Perroni
- Luciane Guedes Carvalho – Queijaria Morro Grande
- Renato Almeida Fonseca – Queijaria Dom Carmelo
- Mirela Costa Thomaz – Queijaria Kairos
Categoria 4 – Queijos Condimentados:
- Luciane Guedes Carvalho – Queijaria Morro Grande
- Thiago Silva Pinto Barbosa – Queijaria Kadashá
- Braz Pena – Queijaria Sítio Capivara
- Bianca da Costa Lamenha – Queijaria Velho Pitta
- Francielle Romanelli Perroni – Queijaria Perroni
Tradição e identidade queijeira
Durante o evento, o prefeito de Itamonte agradeceu a todos os envolvidos, destacando especialmente os produtores e visitantes. Em sua fala, afirmou que “sem os produtores rurais e o homem da roça, nada disso teria sido possível”, reconhecendo o papel essencial do agricultor familiar na construção dessa tradição.
A produção de queijo artesanal na Mantiqueira de Minas remonta aos anos 1920, quando o italiano Pascoal Poppa trouxe conhecimentos de produção do queijo parmesão e adaptou as técnicas ao clima e às condições locais. Com o passar dos anos, essa produção ganhou identidade própria, culminando no reconhecimento oficial da região pelo Governo de Minas, em 2020, como polo de queijos artesanais.
A frase “Não é queijo parmesão! É queijo artesanal Mantiqueira de Minas!” expressa o orgulho dos produtores e a singularidade dos queijos produzidos na região.
Rumo ao Concurso Estadual
Os dez primeiros colocados de cada categoria agora têm um novo desafio: representar a Mantiqueira de Minas no Concurso Estadual dos Queijos Artesanais de Minas Gerais, que será realizado no município de Itanhandu. A expectativa é alta e a região já se prepara para mostrar, mais uma vez, a força e qualidade do seu queijo.
O IV Festival do Queijo da Mantiqueira de Minas encerra-se como um marco para Itamonte e para a região, promovendo o turismo, fortalecendo a economia local e reafirmando a importância da preservação das tradições culturais e gastronômicas que fazem parte da história e do orgulho do povo mineiro.
Por Graziela Matoso/ Fotos: Jornal Panorama