A Semana Santa, herança portuguesa, mobiliza milhões de turistas através de tradições religiosas e culturais, gerando impacto econômico e preservando a identidade nacional
A Semana Santa é, há mais de cinco séculos, um dos fenômenos mais abrangentes da cultura e da religiosidade brasileira. Mais do que um feriado religioso, ela representa um momento em que cidades históricas se transformam em cenários de fé, ruas se cobrem de flores e serragem colorida, e milhões de brasileiros cruzam o país em busca de espiritualidade, reflexão e pertencimento. A Semana Santa e os feriados da Paixão de Cristo e Páscoa estão entre os maiores momentos religiosos do Brasil e atraem milhões de pessoas para participar das celebrações de fé.
A força dessa tradição tem raízes históricas profundas e amparo legal consolidado. Conforme a Lei nº 9.093, de 12 de setembro de 1995, sancionada pela Presidência da República, a Sexta-Feira da Paixão está incluída entre os feriados religiosos reconhecidos no país. A data marca, segundo a tradição cristã, a crucificação de Jesus Cristo — o evento central de toda a Semana Santa, que começa no Domingo de Ramos e se encerra no Domingo de Páscoa.
O peso da religiosidade no Brasil pode ser medido em números. O Censo Demográfico 2022 mostrou a consolidação das mudanças do perfil religioso do país: o catolicismo apostólico romano, que em 2010 concentrava 65,1% da população de 10 anos ou mais, passou a representar 56,7% em 2022, totalizando 100,2 milhões de pessoas. Somados aos evangélicos — que passaram de 21,6% em 2010 para 26,9% em 2022 —, o Brasil permanece um dos países mais cristãos do mundo, o que explica a dimensão cultural e social de uma data como a Semana Santa.
O Ministério do Turismo reconhece o período como uma das maiores oportunidades do calendário turístico nacional. Entre os países mais religiosos do mundo, o Brasil se prepara para comemorar a Semana Santa, e o feriado prolongado é uma das datas favoritas do brasileiro para viajar pelo país, em busca de histórias, fé, autoconhecimento e reflexão. Dados do Ministério apontam que o período impulsiona 3,4 milhões de viagens domésticas e atrai 230 mil turistas internacionais ao país.
Entre os destinos mais procurados, Minas Gerais ocupa posição de destaque absoluto. O governo estadual desenvolveu o programa Minas Santa justamente para consolidar esse protagonismo. O programa turístico Minas Santa posiciona o estado como o principal destino no país durante a Semana Santa e estimula a economia da criatividade. Em abril de 2023, após as celebrações religiosas, o estado registrou crescimento de 720% — recorde histórico — acima da média nacional, de acordo com o IBGE.
Ouro Preto é o símbolo máximo dessa expressão cultural. A cada Semana Santa, a cidade transforma suas ruas históricas em verdadeiras obras de arte coletivas. A tradição mais conhecida da Semana Santa de Ouro Preto é a confecção dos tapetes devocionais, presente na cidade desde o período colonial. Os fiéis se reúnem durante a madrugada do Sábado de Aleluia para a confecção dos tapetes, que conduzirão os fiéis pelo trajeto da Procissão da Ressurreição na manhã de domingo, unindo história, tradição e arte nas ladeiras da cidade. A preparação envolve até a própria administração municipal: a distribuição da serragem fica sob responsabilidade da Prefeitura de Ouro Preto, cujos funcionários realizam o tingimento da serragem de madeira com pigmentos naturais, para que não deixe marcas no calçamento histórico após o evento.
Em Sabará, também em Minas Gerais, a Semana Santa vai além da devoção individual e alcança o estatuto formal de patrimônio. A cidade preserva duas celebrações da Semana Santa protegidas como Bem Imaterial do Município. Considerada o primeiro povoado do estado, Sabará guarda tradições que remontam ao Brasil colonial, com procissões, sermões e cerimônias únicas no país.
Em Pernambuco, outra expressão da Semana Santa brasileira alcança proporções épicas. No município de Brejo da Madre de Deus, acontece uma das maiores encenações do Brasil remetentes ao tema. O teatro da Paixão de Cristo é realizado no agreste pernambucano, na cidade cenográfica de Nova Jerusalém, atrai 250 mil turistas do Brasil e do mundo, injeta R$ 200 milhões na economia local e cria 1.500 empregos diretos.
À mesa, a Semana Santa também deixou marcas que atravessaram séculos. Segundo a Fundação Joaquim Nabuco, instituição federal de pesquisa e cultura, um dos mandamentos da Igreja Católica é abster-se de carne vermelha e observar o jejum nos dias por ela estabelecidos, convenção que remonta ao século XI, quando o Papa Urbano II a determinou como prática de penitência. O peixe, símbolo profundo na tradição cristã, tornou-se assim uma opção para o consumo de carne na Semana Santa. A tradição do bacalhau, em particular, chegou junto com os colonizadores: a presença do bacalhau na mesa brasileira remonta às primeiras décadas da colonização portuguesa.
O que a Semana Santa revela é a capacidade do Brasil de transformar herança religiosa em identidade coletiva. O vasto e diverso turismo religioso do país vai além das igrejas de fé católica e cristã, com destinos que entrelaçam cultura, história e espiritualidade de Norte a Sul. Das ladeiras de pedra de Ouro Preto às muralhas de Nova Jerusalém, passando pelo silêncio das procissões e pelo cheiro do bacalhau nas cozinhas, a Semana Santa segue sendo, ano após ano, um dos retratos mais completos e vivos de quem somos como povo.
Por Guilherme Souza
Com informações: Ministério do Turismo/ IBGE/ Governo Federal/ Agência Minas/ Governo de Minas Gerais/ Prefeitura de Ouro Preto/ Prefeitura de Sabará/ FUNDAJ
Imagem de capa: Foto: Marcello Casal Jr / Agência Brasil/Igreja Santa Rita de Cássia, Santa Rita de Jacutinga (MG) | Arquivo: Ministério do Turismo (MTur)/Celebrações religiosas da Semana Santa no Brasil — missa, procissão e Santuário de Padre Cícero, Juazeiro do Norte (CE) | Arquivo: MTur / Reprodução: minasgerais.com.br/Encenação da Paixão de Cristo nas ruas históricas de Minas Gerais | Reprodução: minasgerais.com.br/Procissão noturna com velas em Ouro Preto (MG) | Foto: Patrick de Araújo / Prefeitura Municipal de Ouro Preto/Vigília com velas em Sabará (MG) | Imagem: Semana Santa Sabará 2025 / Prefeitura Municipal de Sabará
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